John Aretz startte in 2007 Click4friends: een community die 40-plussers in Limburg bij elkaar brengt door middel van sociale activiteiten. John zat in die periode zelf in een moeilijke situatie na een echtscheiding. “Ik hoorde overal om me heen hetzelfde: ‘ik heb mijn neus vol van daten, ik heb liever een leuke vriendenkring.’ Dat zette mij ertoe dit platform op te zetten, zeker toen ik boventallig werd als bouwkundige en tijd over had.”
De 71-jarige Brunssummer noemt het de beste beslissing ooit. Dankzij zijn initiatief zijn duizenden mensen samengebracht. “Je hebt mijn leven gered” kreeg hij meer dan eens te horen. Het platform is lid van de coalitie tegen eenzaamheid van diverse Limburgse gemeenten en is bekend bij Maatschappelijk Werk, huisartsen en de Vereniging voor Rouwverwerking.
Op dit moment zijn rond 500 mensen bij het vriendennetwerk aangesloten. Ze betalen een bedrag per maand en kunnen zich vervolgens inschrijven voor alle activiteiten. Die zijn heel gevarieerd: van samen wandelen, een hapje eten tot bowlen en discodansen. “Op dit moment staan 172 activiteiten online, zowel door de week als in het weekend” aldus John.
Click4friends is bedoeld voor alleenstaande 40-plussers. De insteek is vriendschap. John: “Ga je samenwonen of trouwen, dan verlaat je het platform. Om te voorkomen dat je als alleenstaande niet weer door koppels wordt omringd. De grootste groep zijn mensen tussen de 50 en 65 jaar. We hebben zelfs een lid van 97!”
"Click4friends is ontstaan uit twee negatieve dingen in mijn leven"
Voor John was Click4friends het grootste avontuur van zijn leven. Een avontuur dat hij nu gaat overdragen. In de toekomst gaat er waarschijnlijk ook een tweede en derde tak komen voor 25+ers en een voor koppels. “Click4friends is ontstaan uit twee negatieve dingen in mijn leven: een echtscheiding en verlies van baan. En kijk wat het me heeft gebracht. Ik heb er zelfs een lintje voor mogen ontvangen.”
